Country bluegrass in NYC

Yesterday I went to an "Allison Krauss and Union Station featuring Jerry Douglas" concert (thanks Connie).

It was a very nice, fun and homey show. Anyone who said people in New York don't like country bluegrass music didn't see a sold out Beacon Theater going crazy when Jerry Douglas did his insane dobro improvs, or when Dan Tyminski did his famous "I'm a man of constant sorrow" cover from "Oh Brother, Where Art Thou?". There is a story associated with that. Dan said that when he got a call to do a voiceover for George Clooney, he told his wife:

- Honey, I'm going to be doing a George Clooney voiceover.
- That's great...what's a voiceover?
- Well, we go to a theater, and there is George's face on the screen, but he sings with my voice.
- Oh, dear, that's my dream...

Про ширину колеи (бородатая байка)

По бокам космического корабля «Кеннеди» размещаются два двигателя по 5 футов шириной. Конструкторы американского корабля хотели бы сделать эти двигатели больше, но не смогли. Почему?

Дело в том, что двигатели эти доставлялись по железной дороге, которая проходит по узкому туннелю. Расстояние между рельсами стандартное: 4 фута 8.5 дюйма, поэтому конструкторы могли сделать двигатели только шириной 5 футов.

Возникает вопрос: почему расстояние между рельсами 4 фута 8.5 дюйма? Откуда взялись эти цифры?

Оказывается, железную дорогу в Штатах делали такую же, как и в Англии, а в Англии делали железнодорожные вагоны по тому же принципу, что и трамвайные, а первые трамваи производились в Англии по образу и подобию конки. А длина оси конки составляла как раз 4 фута 8.5 дюйма! Но почему?

Потому что конки делали с тем расчетом, чтобы их оси попадали в колеи на английских дорогах, чтобы колеса меньше изнашивались, а расстояние между колеями в Англии как раз 4 фута 8.5 дюйма! Отчего так?

Да просто дороги в Великобритании стали строить еще римляне, подводя их под размер своих боевых колесниц, и длина оси стандартной римской колесницы равнялась... правильно, 4 футам 8.5 дюймам!

Ну вот теперь мы докопались, откуда взялся этот размер, но все же: почему римлянам вздумалось делать свои колесницы с осями именно такой длины?

А вот почему: в такую колесницу запрягали обычно двух лошадей. А 4 фута 8.5 дюйма — это был как раз размер двух лошадиных задниц! Делать ось колесницы длиннее было неудобно, так как это нарушало бы равновесие колесницы.

Следовательно, вот и ответ на самый первый вопрос: даже теперь, когда человек вышел в космос, его наивысшие технические достижения уже ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ напрямую зависят от РАЗМЕРА ЛОШАДИНОЙ ЗАДНИЦЫ в древнем Риме!

From Bigler.ru

UPD: apparently, this is bs. "Что, я вас всех должен помнить проверять?"

Some insurance figures

My recent lung episode introduced me to how insurance pricing mechanisms work. Looking at the numbers, I have only one thing to say -- people, get insurance.

This is how it looks on my statements. First line is a total bill for 5 days in the "step down" unit (second-most expensive after ICU), and the second line is a total charge for a return ER visit (blood work, xray, consultation, discharged in 4 hours).

Charges Submitted	Charges at Agreed Pricing	Your Plan Paid	Your Responsibility
$35,400.00	$5,108.00	$5,315.17	$250
$1,613.34	$532.00	$479.61	$100

What baffles me most is a huge discrepancy between the amounts billed by the hospital and the "agreed pricing" for which they settle. This basically means that if you come in from the street, the hospital will charge you 7 times more for care (3 times in case of an ER visit), than what they settle for with an insurance company. Unbelievable. I wonder what happens when a normal guy can't pay a 35K bill. Do they sue him or do they settle for less, like they do with the insurers?

But that's not all. After having paid my coverage to the hospital, the insurance company sent me a letter asking for details of the medical emergency. Was it a car accident? Did it happen on someone's property? Is it a result of someone's negligence? Etc, etc. And finally, do I think someone else is responsible for what happened to me? In other words, they are looking for a way to recover their expenses by suing whomever I believe to be responsible (or whomever I think should be responsible). A sound, if a bit frightening, business practice.

Anti-quotes, if you will

http://www.politicalcompass.org/iconochasms

Quite something.

from spamsink via rkatsyv